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Le Père Gaspard et sa cordée au repos Edouard Brun, huile sur toile 47 x 36 |
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LE CRISTALLIER |
"Il sait ce que ça coûte de décrocher des cristaux qui résistent, touiller à tâtons dans la glaise qui colle et s'entailler les mains avec des éclats de quartz qui coupent comme des rasoirs, se taper sur les doigts quand la massette dévie dans le noir, tenir des positions incommodes dans les cailloux qui te rentrent dans les genoux, les épaules, le dos, subir des positions qui te broient les reins... Porter comme un âne bâté, coucher dehors dans le froid, l'inconfort." R. CANAC
"Le cristallier est celui qui porte, en quelque manière, ses mains dans des amas d'étoiles pour
en casser les pierreries"
G. BACHELARD
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LES MINERAUX |
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"Les minéraux sont les étoiles des mondes inférieurs" PARACELSE
"Il n'est pas de précision par la science inventée, pas de fantaisie par le délire engendrée, pas d'harmonie ou d'audace par l'art sollicitée dont les structures, les formes, les dessins des pierres ne procurent le germe, l'idée, sinon l'infaillible perfection." R.CAILLOIS
Les minéraux sont des corps inorganiques, généralement solides à la température ordinaire, composés d'un ou plusieurs éléments chimiques; mais surtout les minéraux sont des corps stables à un rapport de température et de pression donné; et leurs formes extérieures sont le reflet d'un arrangement atomique interne.
Les minéraux ont des caractères stables qui permettent de les identifier. La plupart des minéraux caractérisent ce que l'on appelle l'état cristallin: ils sont cristallisés; de cet état découlent des propriétés physiques, chimiques, optiques...
"Un cristal est un édifice d'atomes": actuellement un peu plus de 3 000 espèces minérales sont connues, c'est bien peu comparé aux nomenclatures des animaux ou des végétaux. Parmi ces 3 000 espèces, certaines sont très répandues, d'autres sont très rares et peuvent n'être connues que par un seul et unique échantillon, certaines se présentent en cristaux microscopiques, d'autres en cristaux géants. En aucun cas la taille ne constitue un critère d'identification: le même minéral peut se présenter sous toutes les tailles imaginables, depuis le microscopique, jusqu'au décamétrique.
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LA "CUEILLETTE" |
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Ce mot "cueillette" fait référence aux moyens d'extractions traditionnels des cristaux, chacun ne peut prendre que ce qu'il peut emporter, sans moyens techniques.
La cueillette nécessite des capacités physiques indéniables et une connaissance importante de la montagne, à l'effort physique se rajoutent les risques majeurs (mauvais temps, avalanches, crevasses, chutes de pierres...), les cristaux sont extraits dans des zones très fracturées annonçant un réel risque à très court terme pour les cristaux, en ce sens la "cueillette" permet de sauvegarder des échantillons qui, en tout état de cause, auraient été détruits par l'érosion.
La cueillette des cristaux dans les fours, ne devrait être pratiquée que lorsque les cristaux y sont naturellement détachés (cristaux "murs"). C'est la seule étape du vécu des cristaux, moment ou les espèces cristallines se sont libérées naturellement de la roche mère, qu'ils peuvnt être considérés comme étant "en péril", de plus la non-utilisation d'outils tels les marteaux, les masses... permet de ne pas endommager les échantillons convoités.
La tradition de la cueillette des cristaux est quelque chose de merveilleux qu'il faut absolument préserver, cette pratique est liée au patrimoine culturel des Alpes et est un des attraits fascinant de la montagne.
La cueillette des cristaux permet de favoriser la reconnaissance du patrimoine minéralogique du massif du Mont Blanc, qui est une de principales missions du Club de minéralogie de Chamonix, c'est en ce sens que "la charte des cristalliers du massif du Mont Blanc" a été écrite, véritable code de bonne conduite, elle a pour but principal la préservation des espèces et le respect de la nature.
Le ramassage des cristaux est une pratique très ancienne; l'intérêt de ce ramassage est évident: les minéraux proviennent pour la plupart de zones fragiles, délitées, où une érosion exceptionnelle dégrade plus vite qu'ailleurs des roches fissurées, en décompression de leur aventure souterraine et séculaire. L'avenir naturel des minéraux est alors d'être broyés et d'aboutir en gravier. Seule une découverte précoce et un ramassage compétent peuvent les préserver.
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